Redacción - La Estrella

Las lecciones más valiosas en la escuela de la vida suelen concretarse mediante pequeñas experiencias que, al acumularse, entregan un dibujo general sobre lo aprendido.

Algo así le ocurrió a Luis Valdebenito, gerente de Duhovit, emprendimiento antofagastino que busca meterse de lleno en la siempre atractiva industria minera, a la que llegó a los 19 años, y donde nació una idea.

"Esta idea nace cuando trabajé en la industria minera donde llegué a los 19 años, y donde aprendí y conocí la realidad de los procesos. Ahí cree un sistema que me pudiera ayudar a tomar ciertas decisiones en la operación, la que derivó en un software creado el 2018 con el foco de optimizar un proceso metalúrgico específico, que es la lixiviación del cobre", explica Valdebenito

Así nace Duhovit, software que utiliza IA para maximizar la operación de extracción de cobre, y que partió desarrollándose el 2018 con el nombre SmartPLS.

"Lo que nosotros buscábamos era monitorear distintas variables del sistema, recibirlas y analizarlas con los algoritmos para poder entregar recomendaciones a la operación, con el foco de optimizar un proceso que es muy complejo, y aumentar la producción de cobre y reducir sus costos", resume Valdebenito, en referencia a la lixiviación del cobre, proceso clave en la industria minera y que usa ácido sulfúrico.

De ahí, sólo crecimiento. "Por suerte nos adjudicamos un Innova Región, lo que nos dio posibilidad de acelerar el desarrollo, inyectar ciertos recursos y concretarlo un poco más. Después pasamos a una etapa con Antofagasta Minerals, que trabaja con una plataforma que se llama Innova Minerals, y que a través de Expande Minería estaban en busca de tecnología que pudiera solucionar una de las problemáticas que tenían en su proceso de lixiviación", agrega Valdebenito.

Esto fue clave. Tras participar en el concurso nacional y llamar la atención de los expertos, entraron de lleno al mundo mineral.

"Pudimos pilotear la tecnología en una de las compañías mineras del grupo y tuvimos resultados satisfactorios. Así nos quedamos trabajando con ellos con un servicio a largo plazo", agrega orgulloso el ejecutivo.

Expansión

Pese a lo específico de la operación de Duhovit, la que a priori se enmarca en el mundo del cobre, el software tiene potencial para un montón de otros aspectos dentro de esta industria.

"Este sistema es para un proceso de la minería porque lo requiere, y actualmente no hay otras industrias que tienen estos procesos de lixiviación tan específicos. Pero si hay otros minerales, como el oro, que trabaja de una forma distinta, y estamos tratando de expandirnos a ese mineral, conocer ese proceso y ver si podemos analizarlo", explica Valdebenito sobre la solución que ha resultado ser útil en otros aspectos fuera de la industria.

"Tenemos otro desarrollo más transversal entre industrias, fuera de la minera, pues digitaliza un procedimiento que tiene que ver con el área de mantenimiento. Este sistema es más transversal y se puede aplicar a distintas industrias, ya que su foco es aumentar la disponibilidad de los equipos en una planta", agrega.

Y hay más. "También estamos enfocados en el tema de la gestión hídrica. Como es un proceso largo, trabajamos con soluciones que usan mucha agua y estamos apuntando al desafío de poder hacer trazabilidad y controlar este recurso para poder saber de qué manera se está distribuyendo, evaporando, consumiendo, etc. Y uno de los desafíos para este año, que pretendemos integrar para el otro año, es monitorear esta variable para mejorar la gestión hídrica y darle mayor sustentabilidad", cierra.

Cómo emprender

"Es complejo emprender", resume Valdebenito, lo que en su caso, con un emprendimiento se da en una industria especialmente compleja, recomienda moverse y estar atento.

"Son industrias con altos estándares, con empresas enormes que pueden absorber tus ideas y desarrollarlas ellos mismos. Ha sido muy complicado, pero nos ha ido bien y tenemos la suerte de estar trabajando con una compañía y pilotando en otra, siendo resultado de la alta perseverancia para cristalizar una idea desde el inicio. Ese comienzo es la mitad del trabajo", agrega Valdebenito.

Y todo desde Antofagasta

"Estamos desarrollando tecnología chilena que nace en Antofagasta, en la región y eso es muy bueno. Antofagasta Minerals nos permitió entrar en una industria donde es difícil entrar cuando no te conocen. Tuvimos apoyo de Corfo y fundación morte, para poder crecer como emprendedores. Ese es el camino", cierra Valdebenito.